人們運用植物精油和天然芳香植物所釋放的天然香味，作為提振情緒或改善健康狀況的有效方法，自古以來已有數千年的歷史，而這就是大家所熟知的芳香療法；古埃及人使用芳香療法來治療疾病，希臘人更將精油各項特性著作成書。一般來說，人們使用芳療的途徑有按摩、直接吸入法與局部應用（如直接塗抹於身體部位）等方法，進而達到舒緩心理與生理的壓力的效果。

芳療蠟燭vs.芳香療法

這幾年芳療蠟燭更成為芳香療法的重要方式之一，主要是因為其使用上的方便與多功能性，使用芳療蠟燭，並不需要像按摩一樣要特別空出時間或空間，而是可以在忙碌的一天結束後的傍晚點上一支蠟燭，在客廳、可以在臥室、或是任何地方。當點燃芳療蠟燭時，會在空氣中釋放微微而連續的花草與精油的蒸氣，當人吸入蒸氣，精油分子進入呼吸系統，最終到達血液，從而預防與緩解身體的不適感，同時這些精油釋放的化學分子有助使人放鬆，進而減輕壓力

因此許多人將蠟燭視為一種替代醫學的形式。蠟燭所釋出的香氛可影響一個人的心理與生理狀態。而每支蠟燭所提供的益處不盡相同，端視精油的類型與品質而定。為什麼精油能夠透香氛的嗅覺，對我們的身體及情緒，產生直接的影響作用呢? 其實嗅覺在芳香療法中扮演著非常重要的角色。若要觸動視覺或聽覺，需要有聲音或光線的刺激。然而啟動嗅覺，只需要空氣中出現氣味分子，就能在一吸一吐之間於大腦中留下印記。

芳療蠟燭之療癒能量

透過嗅覺，芳香分子會直接進入大腦的邊緣系統（和其他許多刺激物一樣），不需經過大腦皮質。它們會深入大腦深處保存氣味資訊的控制中心。也就是說，早在我們意識到之前，我們的潛意識就已經接受到氣味，並產生反應了。神經系統與大腦這種直接的互動關係，是精油強大療癒力量的根源。尤其負責掌管心理狀態與情緒的就是邊緣系統，更使精油能產生直接的影響作用。世世代代以來，人類都用香氣來促進心情的愉悅，如果妥善運用，它們還能幫助我們找回與自然的連結。（文字擷取自英國IFA芳香療法聖經 The complete aromatherapy tutor）

不少人都有共同的經驗發現，只要點燃一支芳療蠟燭，透過吸入它所釋放的氣味舒緩心理與生理的壓力，焦慮的感覺自然而然的消失了。究竟芳療蠟燭對身體和情緒所帶來的療癒作用，只是一種主觀的感受? 還是有其客觀的相關科學研究，能夠提供我們更多瞭解與佐證呢?

以下是來自於國內及國外相關研究學者，針對精油蠟燭所進行的研究發現，也整理出來提供大家參考：

台灣一項針對高度工作壓力的國小老師所進行的研究發現，在兩次10分鐘芳香療法吸入佛手柑精油後，小學老師的副交感神經系統得到增強，並顯示於相應的生理參數（如血壓、心跳等壓力指數均顯著降低），芳香療法似乎將自主神經活動推向平衡狀態，中度和高度焦慮的受試者比輕度焦慮者受益更多。
“Aromatherapy seems to drive autonomic nervous activity toward a balanced state. Subjects with moderate and high degrees of anxiety benefited more than the light anxiety group.”
-引用自Aromatherapy Benefits Autonomic Nervous System Regulation for Elementary School Faculty in Taiwan, 2011

國外一項研究顯示，使用薰衣草和迷迭香的香薰蠟燭可以減少護理學校學生的考試壓力
“Use of lavender and rosemary scented candles has been found to reduce the test pressure of nursing school students”
-引用自McCaffrey R, Thomas DJ, Kinzelman AO. The effects of lavender and rosemary essential oils on test-taking anxiety among graduate nursing students. Holistic Nursing Practice. 2009;23(2):88–93. [PubMed]

國外另一研究針對學生的研究也發現，經常使用精油芳療蠟燭可增強學生副交感神經的節奏
“Komarova and Avilov’s results showed that regular use of fragrant scented candles can increase students’ parasympathetic rhythm”
-引用自Komarova IA, Avilov OV. Individual olfactory responses of students repeatedly exposed to essential oils. Voprosy Kurortologii, Fizioterapii i Lechebno i Fizicheskoi Kultury. 2009;(2):33–36. [PubMed]

英國南安普敦大學的研究人員發現，點燃精油蠟燭與使用消毒水（劑）擦洗所產生的抑菌效果是一樣的
“The finding shows a new way to destroy bacteria, such as Escherichia coli (E. coli) and Staphylococcus aureus (staph) on surfaces. Essential oils in candles can help to prevent the spread of various strains of bacteria, in particular those that are spread through surface contact
-引用自Dr Lindsey Gaunt and Sabrina Higgins, sixth joint symposium of the International Electrostatics Society of Japan and the Electrostatics Society of America, 2004

看了以上這麼多的關於芳療蠟燭硬知識，不妨就趁著假期休日，在安靜的夜晚，放下一點點的日常壓力與擔憂，為自己點上 一支淡淡天然精油香氛的芳療蠟燭，就這麼放空也很好!